The First Ascent of the Palace Hotel, Luzern, 2010

Zoë Dowlen bezwingt am 25. Juni 2010 erstmals die Fassade des Palace Hotels, Luzern. In viktorianischem Gewand betritt sie die Bühne. Wirft jedoch Rock und Hut bald ab, um in altertümlicher englischer Unterwäsche die Wand zu erklimmen. Durch ein Seil gesichert erklettert sie die Hotelwand als sei diese „Erstbesteigung“ ein Leichtes. Die Köpfe nach oben gereckt verfolgt das Publikum die Aktion gebannt wie erheitert.

Zoë Dowlen, aus London stammend, nimmt mit The First Ascent of the Palace Hotel, Luzern Bezug auf englische Alpinisten des 19. Jahrhunderts, die die Berge der Schweizer Alpen bezwangen. Sie verlagert die Erstbesteigung in den städtischen Raum: Ihr Gegenüber ist ein sechsstöckiges Hotel.

Dass Zoë Dowlen in Unterwäsche klettert, macht die Enge erlebbar, in der sich Frauen durch die Mode früherer Jahrhunderte befanden. In nur sieben Minuten erklettert sie befreit von Rock und Hut die Fassade. Die „zeitgenössischen“ Kletterschuhe und das rote Seil stehen in Kontrast zur viktorianischen Kleidung.

Im Hotel selbst baute Zoë Dowlen ein kleines Wunderkammer-Kabinett auf, das Werke und Gegenstände enthielt, die mit der Aktion korrespondierten: eine Teekanne, Bücher und kleine Kunstwerke mit alpinen Szenen.

Die Aktion wurde umfassend dokumentiert: photographisch wie filmisch (Fotografen: Jean-Pierre Grüter, Mathias Walther; Video: Roger Levi). Auch der Künstler Greg Lucas war in die Aktion involviert, es entstanden Fotografien von Zoë Dowlen und er steuerte ein Werk für das Kabinett bei.